Amazon echo (alexa) ¿Merecen la pena?

Yo me preguntaba lo mismo que tú, porque teniendo el asistente de google en mi Pixel con Android y Siri en mi iPhone, no le veía mucho sentido a tener un asistente físico. Pero un día descubrí alexas en promoción, y como siempre que veo algo barato que luego puedo vender sin perderle mucho dinero si no me gusta, decidí probarlo.

En resumen, el Amazon Echo (se suelen llamar así en realidad) me encantó. Primero probé el echo dot 3, y luego el echo común. Pero que yo te diga que me encantó no te dice nada, así que te comentaré como es tener un alexa.

Índice.

¿Qué podemos hacer con un alexa?
¿Cómo se compara alexa con otros asistentes de voz?
Contras de un asistente como alexa.
Despedida.

¿Qué podemos hacer con un alexa?

Lo que podríamos hacer dependerá de si tenemos dispositivos inteligentes en casa o no. Iniciaré con solo el aparato en sí, sin haberlo sincronizado con dispositivos inteligentes adicionales.

Uso básico.

Lo primero que hacemos los usuarios al configurar un alexa es preguntarle cosas triviales:

“Alexa, cuéntame un chiste”.
“Alexa, dime una adivinanza”.
“Alexa, ¿como se dice tengo hambre en japonés?”.
“Alexa, dime una receta de postres”.
“Alexa, lanza una moneda”.

Nos divertirá mucho al inicio, pero no haremos mucho con estas instrucciones. Yo todavía me entretengo buscando nuevas preguntas para Alexa cuando estoy aburrido. Pero hay mucho más que podríamos hacer.

Utilidades de uso cotidiano.

Hay muchas formas de darle uso a un Alexa, depende de nuestras necesidades personales. Yo utilizo sus servicios casi todos los días para cosas como:

Recordatorios: podemos pedirle a alexa que nos recuerde algo para determinada fecha. Le tendremos que indicar el nombre del recordatorio, yo incluso tengo configurados recordatorios anuales. Puedes usarlo para recordatorios médicos, realizar alguna actividad, ETC.
Alarmas: podemos programar alarmas específicas o diarias. Si quieres una alarma específica solo dile a que hora la necesitas. Si quieres alarmas para organizar tu horario (como en mi caso) lo mejor es configurarlas desde la aplicación en nuestro teléfono.
temporizadores: Los temporizadores son muy útiles al realizar ciertas actividades como cocinar, o en mi caso que no tengo microondas accesible, decirle que me avise cuando apagar el microondas. por ejemplo “Alexa, 2 minutos”. Con esa instrucción entenderá que se trata de un temporizador. Personalmente los uso también para medir el tiempo de alguna rutina de ejercicios, hay muchos casos en los que hago uso de los temporizadores.
Rutinas: esta es una característica un poco avanzada. Nos permite definir qué acciones realizar bajo determinados eventos. Hablaré de ellas más adelante.
Preguntarle por la temperatura o el clima: suele ser bastante acertada en la temperatura, con lo del clima no tanto. Pero es por las condiciones de mi país que son muy impredecibles.
Música: inicialmente solo podemos acceder a la música de amazon, si no estamos pagando una cuenta de amazon no nos permite elegir canciones específicas ni adelantar, y nos pondrá anuncios de vez en cuando. Podremos conectar servicios de terceros, comentaré sobre eso más adelante.
Música en todas partes: esta característica me gusta mucho. Si tienes varios alexas, puedes hacer que todos reproduzcan la misma música de forma sincronizada. Personalmente me encanta porque música por todas partes a bajo volumen, se siente como escuchar música sin poder determinar de donde proviene. Pon música relajante, unas velas aromatizantes y siéntate a descansar en tu mejor asiento. Acompaña la escena con alguna ensalada de frutas, un masajeador de espalda si tienes, y quedarás como recién salido de fábrica 😂. Personalmente uso música a bajo volumen incluso cuando realizo alguna tarea, porque es la única música que no me distrae. Es extraño pero si logro determinar la fuente de la música entonces comienzo a analizarla y me distraigo de mi tarea principal. Problemas de ser músico, supongo.
Conectar Alexa con otros servicios de música como spotify: si tienes una cuenta de spotify, puedes sincronizarla con alexa.
Intercomunicador: puedes comunicarte directamente con otros alexas de tu grupo como si se tratara de un intercomunicador. Útil si estás en tu cuarto y quieres decirle algo a otra persona que se encuentra en la sala. Ten cuidado, para la gente no preparada esto podría asustarles. Y no te preocupes, alexa emitirá un sonido cuando alguien abra el canal de intercomunicador. Normalmente esto solo puede ocurrir en alexas de tu grupo, aunque si le tienes mucha confianza a alguien puedes darle el permiso para que pueda intercomunicarse contigo en cualquier momento. No utilizo esto último pero de hacerlo, solo lo haría con familiares de vínculo cercano.
Llamadas: puedes realizar llamadas entre alexas de cualquier parte del mundo. Solo dile que llame a X contacto (que tengas registrado previamente) y alexa intentará contactar a esa persona a sus alexas o a su teléfono (a la app de alexa).
Llamadas convencionales a teléfonos: en algunos países alexa puede realizar llamadas telefónicas. Lamentablemente en mi país no se admite dicha característica, entonces no he podido probar el servicio.
Mensajes: si la persona no contesta, o simplemente lo que quieres decirle no es tan urgente, puedes dejarle un mensaje de texto o un mensaje de voz.
Anuncios: ¿Vas a llegar tarde a casa? Anúncialo a los alexas de tu casa, tu aviso será reproducido automáticamente.
Traducción de idiomas en tiempo real: si quieres traducir de otro idioma, Alexa te puede servir de intérprete.
Radio: puedes reproducir distintos servicios de radio con solo pedirlo. Es probable que tu emisora local cuente además, con alguna skill de Alexa.
Cuentos: si como yo te gusta escuchar algún cuento antes de dormir, puede que alexa tenga un buen repertorio.
Libros: si has comprado libros electrónicos en amazon, alexa podrá leerlos para ti.
Recetas de cocina: alexa conoce muchísimas, con instrucciones muy detalladas. Si se te da bien la cocina y seguir instrucciones, esta característica es para ti.
Ortografía: ¿Tienes dudas de como se escribe una palabra? ¡Pregúntale a Alexa!

Uso con skills.

¿Skills? What?

Yo también pensé lo mismo que tu cuando escuché esa palabra. Diría que las skills son la equivalencia a las aplicaciones en un teléfono.

Aunque alexa por sí sola ya puede hacer muchas cosas, podremos extender sus funcionalidades con las skills. Existen miles de miles de skills. Generalmente basta con decir “alexa, abre X”, donde X es el nombre de la skill que necesitas.

A veces, Alexa determinará que necesitas una skill cuando le pidas algo específico. E iniciará una skill de manera automática o te recomendará la skill si es que debes configurarla previamente.

Te mencionaré algunas skills que yo utilizo de manera cotidiana. Pero te insto a que busques y pruebes más ¡Existen infinidades de skills! Luego puedes contarme y entonces la añadiré a este post.

Ayudante tomate: para que puedas usar la técnica pomodoro. El nombre es tan curioso porque la palabra “pomodoro” es de marca registrada. Aunque ahora utilizo esta técnica en mi reloj, sí que solía usarla en Alexa cuando no tenía [reloj inteligente.]. Utiliza el temporizador silencioso, escuchar el tictac de un reloj al menos a mí, me estresa.
Sonidos de la Naturaleza: pídele a alexa que reproduzca sonidos de chimenea, lluvia, aroyo… Te abrirá una skill específica para esto. Puede ser útil para poner algún sonido de fondo al dormir.
Podcasts: alexa soporta varios servicios de podcast como Apple podcast o iBooks. Dile por ejemplo “Alexa, poner Películas para oír de apple podcast”. Si pausas el episodio, alexa debería recordar en qué punto quedaste y reproducir desde ese punto cuando regreses nuevamente.
Spotify: Por si quieres usar tu cuenta de spotify. Esta skill está muy bien integrada en alexa, tanto que no lo notarás. Pero es un skill al final.
Mi Entrenador Personal: esta skill te guiará para que puedas ejercitarte en tu casa. Contiene rutinas de ejercicios o ejercicios para algún determinado grupo de músculos, en el nivel que necesites. Merece la pena probarla.
Entrenamiento de siete minutos: Otra skill bastante buena para hacer ejercicios, en tan solo 7 minutos. ¡Con buena música incluida!
Yoga Dinámico: como las dos anteriores pero para yoga. No sé nada de yoga así que mi opinión quizás no sea la más válida, pero personalmente considero que esta skill es bastante buena.
Bambú: meditaciones de diversos temas, sonidos relajantes. Si quieres darte un descanso, ayuda para dormir o desconectar tu mente, te recomiendo esta skill.
Akinator: piensa en un personaje que conozcas bien. En unas pocas preguntas, Alexa adivinará en cual estás pensando. ¡No falla!
Veo veo: pon a trabajar tu mente pensando en qué podrá ser lo que Alexa está viendo en su casa virtual. Por ejemplo, te dará la inicial de la letra, y alguna pista del objeto que debes adivinar.
Tal día como hoy: hechos curiosos que sucedieron el día de la fecha que llames a la Skill. ¡Siempre se puede aprender algo nuevo con una skill como esta!
Lista de la compra: gestiona distintas listas como la lista de la compra, o lista de tareas… Luego añade un widget en tu teléfono que te muestre en cualquier momento los elementos de las listas que tienes. El widget es para que no tengas que abrir la aplicación de alexa y buscar las listas. Desde el widget podrás ver directamente que tienes pendiente.
Dónde está: si como yo a veces decides definir un lugar específico para algo pero luego olvidas cual fue ese lugar, alexa puede ayudarte a recordarlo con esta skill. Deberás indicarle donde pusiste cada cosa de tu interés, y por supuesto no cambiarla de sitio. Aunque no lo parezca, es útil cuando guardamos cosas que no usamos con frecuencia.

Uso con dispositivos inteligentes.

Si lo anterior te pareció bueno, esto te parecerá una maravilla. Hoy en día existen muchos dispositivos que ya vienen listos para ser sincronizados con asistentes de voz como Alexa. Si no necesitas nada nuevo en tu casa entonces puede ser un poco difícil. Si tienes que remplazar un dispositivo, aprovecha para comprarlo con compatibilidad para asistentes de voz.

En mi caso adquirí un alexa justo cuando me mudé a vivir solo, por lo que aproveché para adquirir dispositivos inteligentes que necesitaba en mi nueva casa.

Por ejemplo, todas las luces de mi casa son inteligentes. Es útil a pesar que no necesito las luces para nada. Y le sorprende mucho a la gente, sobre todo cuando con una simple instrucción ajustas las luces con varios colores. ¿Qué tal una velada romántica con colores que le pongan ambiente a la escena? Eso mientras pones música para la ocasión en todas partes, esa música que se escucha pero que no parece que está ahí.

Para escuchar música en todas partes, necesitarás dos o más alexas conectados a la misma red.

A las luces le he encontrado otra utilidad: pongo las luces del frente exterior en color azul para indicarle a mis vecinos que estoy ocupado, o en color rojo para indicar que definitivamente no quiero ninguna interrupción. Es que donde vivo somos una comunidad muy unida, pero a veces uno simplemente no desea hablar con nadie. Ya sea porque urge terminar un trabajo, o porque simplemente no estamos de ánimo para ello.

Podemos agrupar los dispositivos en distintos grupos. Así puedo decirle a alexa algo como “Alexa, enciende luces exteriores”. O “Alexa, pon las luces del frente en color azul”. Suponiendo que los grupos estén correctamente definidos, debería ponerme las luces del frente en color azul.

Los enchufes inteligentes son muy útiles. Si sales de casa, basta con pedirle a alexa que apague todo, incluso puedes hacerlo desde el teléfono, por si ya no estás en tu casa. Los que yo he comprado miden la cantidad de energía consumida, así se puede detectar si algún dispositivo está consumiendo energía en exceso.

Las aspiradoras robóticas son muy útiles, pero son aún mejores si las podemos conectar con alexa. Casi todas soportan dicha característica hoy en día.

Si instalas un timbre con soporte de audio y vídeo vía wifi, lo más probable es que puedas configurarlo con alexa. Así podrás atender a la persona que llama desde cualquiera de tus alexas. Dicen que si cuentas con un echo show, podrías incluso ver a la persona. No tengo uno de estos alexas con pantalla para probarlo…

Los sensores de temperatura, aunque solo sirvan para conocer la temperatura actual, podrían ser útiles si tuvieras ventiladores con Alexa o enchufes inteligentes. Podrías programar mediante rutinas, que los encienda cuando la temperatura sea mayor a X grados.

Estos son los dispositivos inteligentes que yo tengo. Existen muchos más, por ejemplo mi alarma de hogar es compatible con Alexa. Le tengo algunas rutinas para cuando alexa detecta que está activa, desactivada o en modo hogar. Lo que no incluyeron para la mía al menos, es el poder programar una skill para cuando un sensor active la alarma. También podemos programarle un comando para activar la alarma, con un código previamente definido. Sin embargo no confío en esa característica.

¿Qué son las rutinas en Alexa?

Las rutinas de Alexa son acciones que se pueden ejecutar tras determinados eventos.

¿Cuantas acciones al mismo tiempo? Varias, las que tu configures.

¿Cuales eventos? Puede cambiar en función de los sensores que tengan tus dispositivos, pero generalmente se podrán activar por:

voz: una palabra que tu le digas a alexa. Por ejemplo. “Alexa, oscuridad”. Me apaga todas las luces de mi casa. “Alexa, estoy ocupado”. Me pone las luces del frente en color azul. “Alexa, buenos días”: podrías configurarlo para que te lea algún dato curioso, alguna frase motivadora aleatoria, algún consejo, que te diga los recordatorios, ETC.
Horario: Un horario que tu definas. A las 6 de la tarde alexa enciende algunas luces, para que parezca que es una casa habitada, ya que si por mi fuera las luces pasarían siempre apagadas y me han dicho que eso se ve extraño. Las apaga en un rato y luego enciende otras, ETC.
Eventos de sensores: cuando activo mi alarma con el control, alexa se pone en modo guardia y apaga las luces. Cuando llego y pongo el modo casa, activa las luces principales. Puedes configurar que encienda un enchufe si la temperatura aumenta por encima de cierta cantidad, y conectar un ventilador a dicho enchufe. Seguro que hay más posibilidades pero al momento de esta publicación solo tengo esos sensores. Existen unos sensores de detección de personas, que van incluidos en el alexa echo plus o el echo dot 4, pero los míos creo que no lo llevan.

Esos son solo algunos ejemplos de rutinas, pueden ser tan avanzadas como tu quieras y tus dispositivos lo permita. Yo tengo otras rutinas tontas para que alexa diga alguna cosa inesperada tras escuchar cierta frrase que la gente acostumbre a usar con frecuencia. Funciona para hacer bromas, jejeje.

Estas rutinas se configuran desde la aplicación del teléfono, por lo que es casi indispensable que tengas la aplicación de alexa instalada en tu teléfono.

¿Cómo se compara alexa con otros asistentes de voz?

En el mercado tenemos dos grandes que nos ofrecen asistentes de voz físicos: Amazon y Google.

Personalmente, siento que los amazon echo suelen estar construidos con una mejor calidad, tienen un precio más bajo y un mejor sonido. Además, suelen tener mayor compatibilidad y siento que comprenden mejor las instrucciones. Ofrecen mayor cantidad de skills, aunque no he probado la calidad de los skills de google. Más cantidad no significa calidad necesariamente. Muchos de los skills de Alexa son de baja calidad.

No me gusta ninguna de las voces que Google ha instalado en los asistentes de voz para América Latina. Recuerdo que solía existir una voz aceptable, pero esa voz ya no está disponible. Al menos yo no he sido capaz de activarla.

Recomendaría un echo por encima de un google home. Por el simple hecho de que los echo tengan una mejor calidad de sonido, merece la pena.

Y es que en el apartado de sonido, incluso los echo dot, a pesar de su pequeño tamaño, suenan bien.

Contras de un asistente como alexa.

Una de las cosas que no me gustó de Alexa fue su voz. La voz predeterminada para español latino no es agradable de escuchar para mí. Afortunadamente tiene otras voces, aunque en mi país me advierte que dichas voces podrían resultar incompatibles con mi idioma. Tal vez sea por eso que a veces no me comprende algunas cosas.

Esto es otro inconveniente, todavía no tenemos asistentes de voz tan inteligentes como para comprendernos todo lo que les pedimos. Pero han venido mejorando mucho con el tiempo. Los asistentes de hoy en día son mucho mejores comparado con los que teníamos hace 6 años. Es decir, que esta tecnología avanza muy rápido.

Los asistentes de voz tratan de hacernos dependientes de sus sistemas. Por ejemplo, la característica de escuchar música en todas partes, es algo que no puedo hacer con mi propia música. Y eso no me gusta, me siento atado al ecosistema de amazon.

Los Amazon echo no son compatibles con los servicios de youtube. Un gran fallo, porque hay mucho contenido en youtube. Aunque podríamos crear un skill personalizado para integrar youtube en Alexa, el procedimiento requiere mucho esfuerzo y conocimiento técnico.

No sé ustedes, pero yo todavía no me siento seguro respecto a la privacidad en los asitentes. Supuestamente los asistentes de voz solo nos escuchan cuando decimos la palabra clave de activación. ¿Pero quien me garantiza que esto sea realmente así?

Supongo que es un sacrificio que debemos hacer, aunque en ocasiones cuando quiero total privacidad opto por desconectar los asistentes por completo, incluido el del teléfono.

Despedida.

Esta ha sido mi experiencia con los asistentes de voz de amazon, y alguna experiencia con los google home. Aunque sí que utilizo mucho el asistente de google en el teléfono, y ahí el funcionamiento sí vale la pena. Mucho mejor que el asistente de Siri, que también utilizo. Pero en la carretera, google tiene la ventaja. Solo que estaríamos entrando en otros terrenos que no tienen relación con este post.

¿Ya cuentas con un alexa? ¿Crees que debería agregar más recomendaciones en la sección de skills, rutinas o dispositivos?

Si tienes alguna recomendación para mí y nuestros lectores, házmela llegar en el formulario de contacto.